在汽车车轮滚动时，轮胎和路面都会发生一定的变形。由于轮胎内部摩擦产生的弹性迟滞损失，要消耗一部分能量，而路面发生变形也要消耗一部分能量，加上车轮轴承也有摩擦，这几种由于车轮滚动而消耗的能量，就构成了车轮滚动时的阻力，我们把它称为滚动阻力。由于车辆运行所需的能量是由燃油燃烧提供的，因此降低轮胎的滚动阻力就能节省燃油消耗，从而减少CO₂和其它温室气体的排放。

滚动阻力是保障车辆运行必须克服的五种阻力之一。其它四种是空气阻力（取决于车辆的行驶速度）、加速时强大的惯性（如，在城市驾驶时）、爬坡时需要克服的重力以及内部摩擦力（如传动系统等）。

不同结构、材料和花纹的轮胎减少滚动阻力的情况是不同的，因此，同样车辆配备不同的轮胎，滚动阻力的表现差别可达50％。

事实上，因为滚动阻力的存在，轮胎所造成的燃油消耗量约占整个轿车燃油消耗量的20％，在卡客车中，则占1/3。在运输行业的成本结构中，轮胎约占整体成本的6％，而燃油成本在整体成本中所占的比例则高达40％，在车队各项成本中位居首位，随着燃油价格的不断上涨，这一比例还在进一步增加。应该注意的是，因为滚动阻力的影响，仅占货运公司成本6％的轮胎却消耗了每3箱燃油中的1箱。随着能源供应市场不稳定性的增强，运输行业将会承担更多的压力和影响。

1946年，米其林集团子午线轮胎的发明，使得在许多不同方面改进产品性能有了可能，其中包括滚动阻力。这对于燃油消耗的降低有突出的贡献。1992年，米其林绿色轮胎成功面市，米其林绿色轮胎是将硅原料作为碳黑的部分替代物融入到轮胎胎面中，硅有助于在不降低轮胎抓地力（尤其是在湿滑路面上）和耐磨性的前提下，降低滚动阻力。这项创新技术极大地降低了车辆行驶所需的能耗，每百公里油耗可减少0.15L。这就是“米其林绿色轮胎”名称的由来——强调了节油和降低CO₂排放的双重优点。

米其林在节能轮胎方面的特殊技术和经验能够转化成运输企业的竞争优势，使其在确保安全的同时，有效地降低燃油消耗，进一步提高整体效益。以一个拥有100辆客车的车队为例：如果装配米其林绿色节能轮胎，将比使用普通轮胎至少节省燃油147600L，节省费用为915000元，相当于近300条轮胎免费使用（以绿色节能轮胎30万km寿命里程计）。