电动汽车靠电池来推动，它不排放尾气，或者尾气污染物排放是零（燃料电池车排放水蒸气），很干净。但是，电池的制造过程对环境的污染却很大，电池的报废处置也是一个大问题。所以说，从制造和报废“两头”来看，电动汽车实际上很脏。如果解决不好电池生产和报废过程中的污染问题，电动汽车的前途也是一个大问题。

也许，发展新能源汽车真的能在一定程度上缓解“地球的温室效应”，但大量电动汽车的应用，是不是会带来另外一种环境污染呢？比如电池对人类赖以生存的土壤造成的污染。

目前，我们普遍看到的电动汽车，大部分采用的是镍氢电池和锂电池做动力系统。然而，电池的制造过程是会造成巨大环境污染的。在锂电池推出之前，电池在制造、使用以及废弃的过程中，无不带来重金属泄漏的环境污染问题。以镍镉电池为例，在制造电池的过程中会发生镉的泄漏，废弃的镍镉电池丢弃在地上，会因长期腐蚀作用而破损，导致重金属和酸碱电解液逐渐泄漏出来，污染环境，长期作用后，可能直接或间接危及人们健康。

镍氢电池也同样会造成环境污染，如丰田最早上市的混合动力版普锐斯，使用的就是镍氢电池。镍矿石在开采过程中会造成巨大的环境污染，而把它从全球各地运输到丰田工厂，又需要耗费物流成本并造成高额的碳排放。而在制造镍氢电池的过程中，为了获得良好的性能，需要经过复杂的电镀工艺和其他工艺处理，而这些也会造成大量的环境污染和碳排放。因此，即使不考虑镍氢电池在降解过程中的环境污染，就制造时期的问题来看，美国《连线》杂志一再嘲讽普锐斯是一款“污染环境的环保车”。

当前最被业界看好的锂电池，也会污染环境，它不像某些人所说的那样是零污染。据了解，锂电池在制造过程中需要使用大量的N-甲基吡咯烷酮，所产生的废气最后会对环境造成污染，对人体产生极大的危害。同时，电解液会蒸发一定的氢氟酸（HF），具有一定的腐蚀性。而这些气体挥发到大气中，也有制造酸雨的可能性-

由此可见，电动汽车所标榜的“环保”，仅仅只能说它们是在使用过程中比传统燃料汽车在尾气排放上（或者说在改善温室效应上）具有一定的环保意义，而在制造和回收的过程中，它带来的环境污染可能远远超过普通燃料汽车。