过去几年里，中国试图将新能源汽车开发领先于世界。但高成本、技术落后和低动力继续阻止了新能源汽车的量产。两年前，《纽约时报》曾刊登了一篇题为“中国力争成为世界电动汽车的领头羊”的文章，报道了中国汽车产业政策制订者将中国定位于“在未来三年内”成为全球领先的绿色能源汽车生产国之一。中国汽车业是否已经在发展绿色能源汽车上取得了很大的进步。答案是“可惜没有显著进步”。

目前中国的混合动力汽车和电动汽车销量很小。基于有限的公开数据，以及来自汽车厂商和行业专家的传闻佐证，中国2010年混合动力汽车总销量仅为几千辆。相比之下，混合动力汽车在日本、美国和欧洲已经达到数以十万计的销量。2010年，中国的电动汽车销量则更低。其原因在于中国电动汽车产业发展缓慢，而并不在于中国的汽车厂家或者政府的不作为。厂家和政府双方都致力于寻求电动汽车的解决方案，制订计划；政府支持电动汽车产业，而且拨款数十亿元鼓励汽车厂商制造电动汽车，同时出台激励措施鼓励消费者购买电动汽车。在过去百年中，电动汽车工程师一直致力于改进技术革新，设法为消费者提供成本更低、使用便利和更具吸引力的技术。然而，电动汽车仍具有诸多缺点：电动汽车续驶里程不足、需要长时间充电、在性能方面容易受到诸多影响。例如，在寒冷天气中没法充电，在山地和丘陵地形中，或者在拖车时动力不足。此外，没有广泛分布的充电基础设施。以上所提到的虽然都是很重要的因素，但不是消费者拒绝购买“绿色”汽车的最主要原因。

消费者感兴趣但拒绝购买

J. D. Power在对中国以及世界各主要汽车市场进行的新车购买者研究显示，虽然许多消费者对拥有电动汽车感兴趣，但由于电动汽车的高价仍然拒绝购买。在中国和其它市场，电动汽车的零售价格是同类汽车的两倍。这样的高价遭到消费者的强烈抵制。即使政府出台政策，提供补贴、信贷、退税各种激励措施，电动汽车仍然比常规汽车贵25%～50%。

国际货币基金组织发布预警，全球石油供应减少将推动石油上涨。尤其是像中国这样的国家，预期在未来十年内随着汽车销量的翻倍，石油需求将急剧上升。中国是仅次于美国的世界第二大石油消费国。政府专家表示，在2010年中国石油消费总量中，进口石油的比例略高于50%。通常如果进口石油占石油消费总量的50%以上，就可被视为能源安全问题。另外，2010年，国际能源署认为中国石油需求的增长速度比全球供应增长速度快8倍。根据行业分析师的观点，按照目前的需求增长率，进口石油到2020年将占中国石油消费总量的将近2/3。据估计，汽车如今占中国石油消费总量的60%。毫无疑问，中国必须寻找替代方案。而这个替代方案就是电动汽车。即使能够实现电动汽车的技术突破，实现电动汽车续驶里程更长、充电时间更短、在非最佳运行条件下性能更好，并且价格更有吸引力，挑战还远远没有结束。

煤炭会是解决之道吗？

随着全国电动汽车数量增长，需要生产足够的电力，这些电力通常来自燃烧煤炭的发电厂。中国掌握着全球最大的煤炭储量，所以获取煤炭资源不是问题。

燃烧更多的煤炭会产生相当于或超过常规内燃机释放的排放物，对环境造成损害。今年年初，位于北京的政策中心——能源与交通创新中心，宣布着手撰写《中国电动汽车可持续发展背景报告》。根据报告作者所说，报告的结果“可能让许多人感到惊讶”。简而言之，报告发现电动汽车并非终将是常规汽车的环保替代方案，尤其在温室气体排放方面，为电动汽车发电而产生的巨大排放量所造成的环境污染。当然，生产电力的燃煤发电厂可以使用更加清洁的替代技术。比如说包括风能、太阳能和核能。但是，每种选择都会有着自身的挑战。

电动汽车作为清洁和可持续发展的常规汽车替代方案的可行性方面依然存在许多问题。需要清楚的看到，打造电动汽车产业的道路漫长崎岖。