车联网最终目标是实现自动驾驶
——访AT&T公司物联网业务部产品开发副总裁Cameron Coursey
6月28日-7月1日，GSMA世界移动大会在上海成功举办。会议期间，AT&T公司物联网业务部产品开发副总裁Cameron Coursey接受了汽车制动网记者的采访，分享了他对物联网最新发展趋势，以及在汽车行业应用的真知灼见，并畅述了“车联网最终目标是帮助实现自动驾驶”的鲜明观点。
↑AT&T公司物联网业务部产品开发副总裁Cameron Coursey
车联网是物联网最大的应用之一
据Coursey介绍，早在2008年，AT&T就开始进入物联网领域，那时业界简称其为M2M（“Machine-to-Machine”，简称“机器对机器”），主要为消费者和工业企业提供服务。最初采用的是二级蜂窝技术，不过，如今的物联网技术已经非常成熟了，而且市场也越来越大。截至目前，AT&T已有3200万个物联网设备，除了重点覆盖的美国、墨西哥市场外，也能为全球客户提供物联网服务。
谈到汽车，Coursey认为，车联网是物联网最大的应用之一，当前，已经有1300万辆车配置了车联网设备。2017年第一季度，新增配置车联网设备的汽车就有160万辆。
车联网功能的实现离不开网络运营商的支持，在网络通讯方面，各国之间会存在不同法规环境、服务及零售等方面限制，例如，有些国家要求网络数据必须留在本国等等。为了更好地在当地推进车联网业务，AT&T会选择与本地网络运营商合作。例如，AT&T在欧洲与通用汽车有合作，选择了沃达丰来提供网络通讯方面的支持和服务，在零售和交易方面，是在顾客与沃达丰之间进行的。Coursey说，中国已经连续多年位居全球新车销量榜首，AT&T对中国市场非常感兴趣，并与中国移动有技术合作。6月27日，AT&T还在北京与中国电信签署了战略合作协议，以便更好地为客户提供物联网服务。
物联网（IoT）的技术非常多元化，不仅有蜂窝技术、WiFi，冷冻集装箱海运船则需要卫星通讯。Coursey认为，对于物联网解决方案供应商，除了实现联网之外，更为关键的是，要能为客户提供超越连接之外的价值，能够基于设备收集到的数据创造价值，同时，也要能帮助软、硬件开发商更快捷地开发出创新的应用。另外，安全性对物联网也至关重要，这会涉及到多层次的安全性：设备层面的安全、可靠；设备与网络连接的安全；端与端应用层面的安全性；风险监测、及时反应的能力等。
2020年自动驾驶汽车或将上市
如业内人士所知，如今车联网，或智能网联，已经被不少新车作为营销卖点。Coursey说，车辆正成为可行驶的“智能手机”，WiFi热点应用市场需求强劲。下一步，车联网与智能城市相结合，通过两者之间的优势互补，可以更好地进行交通流量控制。例如，当前方道路出现障碍、事故，或道路基础设施维修，系统可以提前预告给需要知道的驾驶者。今年早些时候，AT&T已经在示范运行这样的系统了。
作为物联网领域的技术创新领军人物，Coursey对车联网给汽车技术和驾乘体验带来的变革有着自己鲜明的观点。他表示，车联网最终目标是帮助实现自动驾驶。实现自动驾驶，未来道路交通会更加安全、更快捷，而且车主在车上可以做一些其他的事情，其带来的好处非常多。因此，他希望大家不要害怕自动驾驶，估计自动驾驶汽车进入生活的进程会比大家想象的更快。对于自动驾驶汽车何时会上市的追问，Coursey略加思索地说2020年。无疑，只有两三年时间空间的预言显得尤为激进。
Coursey补充说，自动驾驶需要车联网技术的保障，其实，这也不一定要等到5G通讯技术，车载摄像头传输高清影像需要5G，对于自动驾驶的联网需求如今的Lte（俗称“4G”）已经可以满足了。总体而言，如今的车联网技术仍在不断发展中，不仅是车与互联网连接，车与车、车与道路交通设施都实现联网后，或许也就不需要红绿灯了。预计到2026年将会出现第一个没有交通信号灯的城市。AT&T也在研究移动边缘计算技术，让车辆收集的数据（如前方突发事故、堵车等）发布给周围的车辆，让车与车之间的联网产生有益的价值。
虽然谈到自动驾驶技术时，Coursey非常激昂，并高兴地分享了其新买的一辆车上具备的部分自动驾驶功能（驾驶辅助技术ADAS），不过，他坦承自动驾驶及其必备的车联网技术尚有不足之处。其中最大的挑战在于网络覆盖的范围还不够完善。原先的网络主要集中在生活和工作区，未来自动驾驶时代，所有汽车可能到达的道路和地方都需要网络覆盖，这对网络运营商而言，需要投入大量的财力、物力和人力进行布局和应对。
