12月21日，国内自动驾驶技术企业图森科技与唐山市曹妃甸区人民政府正式签订战略合作协议，共同打造曹妃甸自动驾驶卡车试验基地、自动化物流运输商业化运营基地、自动化物流示范区和自动驾驶卡车产业链聚集地。根据协议，图森未来将在曹妃甸进行自动驾驶卡车路测，并拟将于2017年10月实现第一条高速路线的自动驾驶商业化试运营。
协议签订现场
唐山市曹妃甸区人民政府在协议中允诺将协调有关方面在政策法规、实验场地、基础设施等方面给予大力支持和帮助。图森互联将在曹妃甸成立研发中心，改装自动化卡车，进行封闭场地和高速路环境的路测实验以及算法调试、数据采集等工作。
曹妃甸地处唐山市辖区，位于环渤海中心地带，曾因南堡油田的发现闻名于世。曹妃甸毗邻京津两大直辖市，境内唐曹高速公路、沿海高速公路与京沈、唐津、唐港高速、唐承高速互通，适宜自动化物流的发展。为落实京津冀协同发展战略，北京市与河北省曾联合发布产业规划，将曹妃甸定位为现代产业发展试验区；此次北京市与河北省又联手将曹妃甸打造成为“京冀曹妃甸协同发展示范区”。乘此政策东风，图森互联自动驾驶卡车路测顺利落地曹妃甸。
此前百度曾和安徽芜湖政府签订合作协议，在城市道路试运营乘用车自动驾驶。但由于百度提供的激光雷达为主的全自动驾驶解决方案造价高昂，而激光雷达降价至可商业化程度遥遥无期，这让提供计算机视觉配合毫米波雷达的低成本自动驾驶解决方案并拟在商用车领域落地的图森科技浮出水面。此前图森曾在全球自动驾驶算法排行榜KITTI和Cityscapes上获得十项世界第一，并与多家重汽、物流企业达成合作。路测成功后，图森将联合物流企业在曹妃甸成立自动化物流园，承担固定路段的自动运输，推进全球首个自动化物流商业化运营试点工程。一旦商业化试点成功，图森还将成立自动化物流运输公司，承接全国范围内主要高速干线的自动化运输，并计划通过合资建厂，生产自动驾驶卡车。
资料显示，在中国约有720万辆卡车、1600万名司机负责城际间的货物运输，产业价值超过3000亿，其中卡车公司雇佣司机的成本占据了总成本的40%左右。一些长途运输路线需要配2至3名司机。图森互联提供的限定路段自动驾驶和队列运输将允许单个司机开车带领整个无人车队，并在无聊的高速路段睡觉休息。这将有效解决中国人口红利消失、老龄化社会带来的用工荒和疲劳驾驶问题，进而降低长途运输事故高发率。
在图森宣布进入自动驾驶卡车领域之后，百度也紧随其后于今年10月宣布与北汽福田合作打造超级卡车。此外，Uber旗下自动驾驶卡车企业Otto也于上月底宣布将在俄亥俄州开展路测。在关注Otto路测的同时，国外科技媒体也对图森和百度的自动驾驶卡车商业化进程进行了报道，报道指出中国政府的政策支持以及整改货运行业的强烈愿望，将成为中国自动驾驶企业在与国外企业竞争时得天独厚的优势。图森与百度的自动化卡车谁将最早上路，实现全球最早商业化，大家拭目以待。
