刚刚过去的6月5日，是世界环境日。在人类的环境改造史上，有一个科学家备受唾弃。他曾为汽车的发展事业，做出了巨大贡献，但背后却血债累累，后世却把他称为“地球上杀戮生命最多的人类”！
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自打汽车发明以来，汽油的历史地位就节节攀升。人们把汽油和空气的混合物压缩，用来提高内燃机的效率。但如果压缩比过高，汽油的燃烧会变得不正常，从而产生“爆震”现象。这不但浪费燃料，还会损坏发动机，让很多汽车厂商都很头疼。无数科学家争先恐后地投入相关研究，想尽早解决这个问题。
这些人中，有一个帅小伙脱颖而出，率先解决了发动机的爆震问题。他叫托马斯·米基利(Midgley)，是一名美国汽车工程师。1916年，身为机械工程博士的米基利，加入了通用汽车公司。他得到的第一个研究课题，就是如何提高汽油的抗爆性能。
聪明的米基利很快就提出了几种方案，但都因成本太高而作罢。在尝试了几十种元素之后，他最终发明了最优良的汽油抗爆剂——四乙基铅。
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四乙基铅（C8H20Pb）是什么呢？它是一种化合物，其中铅的含量约为64%。
其性状为无色透明油状液体，还略带点水果香甜味。但许多人不知道的是，这玩意儿含有剧毒！这种物质具有脂溶性，能够直接穿透生物细胞膜，皮肤接触半杯就会致命。
它挥发后能变为毒气，美国陆军曾经考虑将它加入到生化战中。就是这种毒物，却被米基利当成了宝物，因为它带来的价值，实在是太丰厚了！四乙基铅成本低廉，加到汽油中，剂量不用很多，效果就很明显。
这种产品，通过大型工业化手段生产后，各大企业竞相购买。米基利也凭借此项专利，被通用汽车公司重用。他们专门筹建一家生产公司，任命他为副总裁。
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1922年，米基利因为发明四乙基铅，获得美国化学会授予的尼克斯奖章。同时，越来越多的石油公司和汽车公司，把这种物质加进汽油中。
随着车辆奔驰而过，一股股致命的毒烟，被排放到空气中。四乙基铅的毒性如此之大，米基利难道不知道吗？当然知道！但他实在舍不得放弃这丰厚的利益。作为始作俑者，他非但没有停止使用，反而穷尽一切手段去掩饰真相。
当时的美国社会，人们已经知道“铅”是一种毒性元素。为了打消消费者的顾虑，米基利为自己的发明，起了一个新名字“Ethyl（乙基）”。四乙基铅的叫法由此而来。他觉得，不带“铅”字，就抹去了它不光彩的身份。
但无论怎么掩饰，新产品的毒性实在太强，很快有人起了反应。工厂投产伊始，就有工人出现精神错乱、呕吐等症状，这些都是铅中毒的症状。1924年，一家工厂因通风不善，短短几天内就死了5个人。而这些企业为了掩盖真相，竟对外宣称是工人太过刻苦加班，过劳而死。
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随着各地工厂死亡案例频繁发生，人们对四乙基铅的质疑声越来越大。为了扭转事态，米基利以创始人的身份亲自出马，对外自证清白。
在发布会现场，他先是拿起一瓶四乙基铅，在手心里倒了一点抹匀；随后又端起一杯，放在鼻子下猛吸一分钟，以此证明自己的产品无害。回家之后，米基利足足在床上躺了一年，才缓过劲来。他的玩命宣传，使四乙基铅的名声被成功反转，并得以继续扩产。
直到上世纪80年代，人们才真正认识到这种产品的危害，开始全面禁产。只不过，这时候的“铅毒”，早已深入到人们的日常生活中。数据显示，1923年以前，地球大气中几乎检测不到铅。到了1980年，美国芝加哥市空气中，每克灰尘的含铅量，竟高达1900至2000微克。
而且，由于利润可观，含铅汽油至今还有人在偷偷生产，可谓遗祸无穷。
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发明这个害人产品的米基利，从此在“作死”的路上越走越远。1930年，米基利成功攻克冰箱制冷剂问题，捣鼓出了氟利昂。
氟利昂的危害自不必说，“臭氧杀手”、“温室效应”，都是它的代名词。20世纪最糟糕的发明中，氟利昂毫无悬念地拿下冠军宝座。他也凭借这个发明，成功当选为美国化学协会会长。为了证明氟利昂不含毒性，米其利又亲自上阵，当众猛吸氟利昂。
为了从这种产品上获利，他可真是拼了！凭着这两项“致命”发明，米基利获得了两个称号：“地球历史上对大气影响最大的个体生物”；“地球上杀戮生命最多的人”。
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可能是作孽太多来了报应，1940年，51岁的米基利患上小儿麻痹症。这种疾病的患者通常为儿童，老年人发病的例子较为罕见。
重病加上长久以来的铅中毒，让这位发明鬼才，一下子瘫痪在床。不过，头脑清醒的他，并没有放弃发明创造的热情。为了活动方便，他给自己设计了一套自理系统。
这套系统能通过绳索和滑轮，帮助人在床上起身和翻身。后来，这套装置被医院不断改进，发展成了现在常见的多功能病床。上面的吊索和滑轮，则逐渐演变为康复训练的专用器材。
只是，贡献巨大却害人无数的米基利，也终结在这套新发明上。1944年，他在翻身的时候，被装置中的滑轮绳索意外缠住。最终，他被自己的发明活活吊死，结束了毁誉参半的一生，终年55岁。
“科学上进步而道义落后的人，不是前进，而是后退”。
——亚里士多德
