2021年7月15日，自动驾驶创企Aurora与SPAC（特殊目的收购公司）公司Reinvent technology Partners签署了一份最终的合并协议，将以106亿美元的企业价值上市，交易预计将于今年完成，交易结束后，将为Aurora带来约20亿美元的新现金，这将有助于这家初创公司成为自动驾驶卡车运输和自动驾驶出租车行业公司的自动驾驶硬件和软件供应商。
Reinvent technology Partners已经在纳斯达克证券交易所上市，由LinkedIn联合创始人Reid Hoffman、Zynga创始人Mark Pincus和投资者Michael Thompson管理。SPAC公司Reinvent technology Partners的联合创始人兼董事Mark Pincus表示：“我们相信，Aurora将率先在美国卡车运输和客运市场大规模地将自动驾驶技术商业化，其基础是其行业领先的团队、技术和合作伙伴关系”。卡车企业PACCAR Inc.和Volvo Group是Reinvent technology Partners的投资者之一。
Reinvent SPAC包括9.775亿美元在IPO中筹集的资金，以创建一家将成为Aurora Innovation Inc.的空壳公司，通过PIPE进行10亿美元的私人投资，以及Aurora账面上约6亿美元的现金。预计今年下半年企业合并结束时，Aurora将获得约25亿美元。如果没有PIPE投资者出售他们的股份，合并后公司的估值将为130亿美元。106亿美元的企业价值是基于2027年预估营收的5.3倍。
Aurora的创始人在四年内不能出售股票，SPAC的一些领导人也同意了类似的条款。
关于Aurora
Aurora成立于2017年，历史短暂，联合创始人来自谷歌、特斯拉和优步。Aurora已与PACCAR品牌Kenworth Trucks和Peterbilt Motors以及瑞典沃尔沃集团建立了发展合作关系，该公司将致力于让自动驾驶卡车在自动驾驶出租车之前上路。
volvo北美与Aurora合作的自动驾驶卡车
Peterbilt 579 Test Vehicle with Aurora Driver
该公司计划在2023年底推出首款配备Aurora Driver的L4级自动驾驶8级卡车。如果按计划实现，它将先于竞争对手图森未来（TuSimple）和TRATON Group旗下Navistar International计划的2024年8级自动驾驶卡车上市。它还计划在2024年底开始在代驾车辆上使用Aurora Driver。
去年12月，Uber与卡车制造商PACCAR和沃尔沃集团一起，作为战略投资者，收购了Aurora 26%的股权，以换取收购优步的自动驾驶汽车部门。根据这笔交易，当时的Aurora价值100亿美元。Aurora还与丰田在自动驾驶乘用车移动性方面建立了合作关系。
Aurora将通过此次合并SPAC筹集20亿美元资金。SPAC并购使得需要资金的初创企业获得大量现金，这对烧钱能力极强的自动驾驶公司来说非常及时。Aurora在2020年亏损2.14亿美元（其中1.79亿美元用于研发），而自那以来，现金消耗的速度一直在加快，仅2021年第一季度，这家初创公司就亏损了1.89亿美元（该季度的研发支出为1.59亿美元）。
其他自动驾驶卡车创企动向
在其他自动驾驶卡车创企中，Embark Trucks公司上个月同意与Northern Genesis Acquisition Corp.进行SPAC合并，企业价值45.5亿美元。智加科技（Plus）在5月份与Hennessy进行了SPAC合并，企业价值24.7亿美元。今年4月，图森未来（TuSimple）通过传统的IPO方式上市，目前的企业价值是109亿美元。
此次Aurora上市之后，将仅剩谷歌支持的Waymo和Kodiak Robotics这两家自动驾驶卡车公司尚未官宣上市。Waymo最近从现有投资者那里筹集了25亿美元的新资金，用于其自动打车业务和Waymo Via自动驾驶卡车业务。Kodiak公司则吸引了轮胎制造商普利司通美国公司（Bridgestone America）的一笔未公开的投资。
未来与挑战
虽然自动驾驶卡车的商业模式很有吸引力，但将这一承诺变为现实，并实际解决L4级自动驾驶的复杂性是一个巨大的挑战。自动驾驶汽车的商业化远比几年前许多人预测的更具挑战性。
