经过多年的慎重考虑，2005年美国国会通过了H．R．3关于汽车安全性的新的交通法案(SAFETEA)。这项耗资达数十亿美元的交通法案涉及到交通运输系统的每一个方面，并且包括制定若干个创新性的公路安全实施计划。
新的交通法案生效
美国总统乔治•布什签署了美国新的交通法案，并于2005年8月10日生效，同时布什发表了以下评论：“……这一法案提高了我们的社会交通运输基本设施体制的等级，并有助于拯救生命。法案确立了由安全纽带连接的宏大的强硬规则，它将为联邦各州通过采用增加座椅安全带使用的法律提供了激励措施。在这项法案下，美国高速公路交通安全管理署(NHTSA)将授权制定防止车辆倾翻可靠性标准。换言之，这比我们现有的公路法案能提供更大安全性。这是一项安全法案。美国人民期待着为他们提供最大安全可能的运输系统。该项法律将使我们的公路和公众交通运输系统更为安全……”
美国新的交通法案(SAFETEA：TheSafe，Accountable．Flexible and Efficient Transportation Equity Act)及其新的安全标准受到美国民众、企业和团体组织的热烈欢迎，赞美之词不绝于耳。
据美国运输部报道，2004年公路交通运输事故死亡人数为42800人，超过了2003年死亡人数。另外，在2004年中因车辆碰撞使将近300万人受到伤害。这些伤亡人数不仅使美国丧失了如此多的生命，而且也给美国造成了巨大的物质财富损失。据NHTSA估计，公路交通碰撞事故给全社会每年造成损失2306亿美元，这也是美国国会最终通过新交通法案的动因之一。
在新的SAFETEA法规下，美国运输部(DOT)和NHTSA以及负责汽车工业法规的主管部门被要求公布一系列旨在进一步改善车辆安全性的法规。主要授权包括涉及防止车辆翻车事故的技术，提高车顶强度标准和乘员弹出车厢座位时减轻弹出伤害程度的标准．改进的侧面碰撞标准，对提高座椅安全带性能技术的再评价，并为制定防止车辆后部碰撞的未来法规提出研究要求。
与过去国会授权要求NHTSA执行的法规最大区别就是，新的SAFETEA制定了最终执行该法案的严格的时间表。
汽车安全性新的交通法案的主要内容
1．车辆翻车(Rollover)
法规将制定旨在降低车辆倾翻碰撞和减轻碰撞的伤亡程度规则。这些规则必须建立由于采取安全性加强技术(例如采用电子稳定控制(ESC))在降低翻车事故中的性能评价标准。
法规提出定于2006年10月1日，而最终法规将于2009年4月1日生效。许多整车制造公司已经提前执行该法案并且把电子稳定控制(ESC：Electronic StabilityContr01)作为车辆的标准配置。例如TRWAutomotive(美国天合汽车集团)的电子稳定控制系统已应用在全世界25种以上车型上。
2．避免车辆倒车时撞到车外人员
该授权研究项目以重量4536公斤和以下的机动乘用车为对象，目的是寻求避免和降低停泊车辆倒车时造成车外人员伤亡的有效技术途径。研究内容包括分析防止后部碰撞的技术、对探测车外后部人员及物体技术的评定与比较。NHTSA必须在法案颁布(2006年8月20日之前)的一年内完成该研究，并且在颁布之日(2006年11月10日之前)后不迟于15个月必须向国会报告其研究结论。防止倒车碰撞车外物体和行人的技术是TRW现有的视觉传感技术的自然延伸。
3．乘员弹出(Occupant Ejection)
法规制定者将制定降低乘员从座椅(以后接着是风窗玻璃)完全或部分弹出的性能标准。最后法规将于2009年10月1日生效。而由于该法规的制定，侧面帘式安全气囊(如TRW开发的侧面帘式安全气囊)也将成为车辆标准配置。
4．乘员保护
法规制定者将制定旨在加强美国联邦机动车安全标准(FMVSS)216有关驾驶者与乘员座位一侧的车顶强度的性能评价标准。作为其制定过程一部分，NHTSA提出有关产业制造与独立动态试验，针对车辆发生倾翻事故时实际作用力将增加。最初提出的法规是在2005年12月31日之前，而法规最后将在2008年7月1日前生效。
当国会通过该授权时，NHTSA于2005年8月23日公布了有关车顶强度的制定要点(NPRM：Notice of Proposed Rulemaking on Roof Crush)。NHTSA提出的要求涉及该标准的车辆车顶必须能够承受车辆自重的2.5倍的冲击力。NHTSA也利用NPRM收集有关其它保护措施的信息以有助于促进NHTSA制定车辆倾翻保护措施。这些措施包括座椅安全带预紧器和其它先进乘员保护约束系统，以有助于限制车辆倾翻事故中对乘员头部垂直撞击。最后评估报告(Comments)由NHTSA在2005年11月21日之前完成。自从座椅安全带预紧器在许多车辆上成为标准配置以来，这一法规对已具有该安全装置的汽车零部件制造供应商已很少带来影响。
5．侧面碰撞保护
法规制定者将制定旨在提高侧面碰撞中对所有机动车乘员保护的标准。最后法规将于2008年7月1日生效。TRW在北美与欧洲的研发人员正在不断努力确保该项技术在法规最终颁布执行时向用户提供。
6．安全带使用技术
对安全带技术的再评估将于2008年7月1日之前完成。该项评估旨在对安全带使用提供更完善性能的策略作出改进。这项策略就是TRW座椅安全带使用开关．通过该使用开关指示前排座椅的安全带使用须知，以提醒乘员必须使用安全带。
7．其它安全带相关预防措施
第一个安全带法规：
此外，美国国会回应NHTSA的要求并规定美国各州可获得在该法案下的辅助储备基金，条件是这些州现在接受或在法案存在期间接受第一个安全带法规。这一法律要求．驾驶者除不违反其它交通法规外，还需更正确地使用座椅安全带。
值得注意的是，这些安全项目的数量与其有关的技术引起了国会的关注。在国会对车辆后部碰撞技术法规未定前美国众议院(U．S．House of Representatives)提供证言中占有重要作用。在2005年6月在关于NHTSA的授权听证会上，众议院委员会(House Committee)及其证词都高度称赞该车辆后部防撞技术。
汽车制造商的准备
一系列由NHTSA主导的未来法规指定工作在进一步降低美国公路上交通事故伤亡人数，强化安全法规方向上迈出了重要步伐。
法规制定也为汽车整车公司和汽车零部件公司提供了许多良机，以便开发、试验与实施主动安全技术和被动安全技术。重要的是，该新的SAFETEA正在加速为最大多数的驾驶者和乘员提供保护的主动安全技术(电子稳定控制和车辆后部防撞技术)与被动安全技术(安全气囊和座椅安全带)的集成需要。
虽然这些法规制定为TRW和其他汽车安全系统制造公司提供了重大机遇，但是产业界面对这种挑战将使他们参与制定法规过程以便保证NHTSA公布确保乘员最大安全性的最终法规文本。为了保证这一过程的参与，TRW建立了一个高级管理层组成的团队．负责评价、分析和回应汽车安全领域现行的和未来可能出现的NHTSA法规。
相关链接：美国公路交通安全管理局（NHTSA）专用术语
法规(Regulation)一法规拥有全权并对公布的法律拥有执行效力。在SAFETEA交通法案场合，美国公路交通安全管理局(NHTSA)负责执行该法律的过程。
法规制定(Rulemaking)——这是一种旨在经常应用于法规中的语言的程序过程。在SAFETEA交通法案场合．其语言包括试验协议和性能标准，这些标准要求旨在满足规定的性能试验的车辆上使用的技术。这就是为什么对于诸如TRW等公司在配合国会和法规制定过程的所有阶段中具有重要作用的缘故。
研究报告(Study)——当国会提出要求，该研究将编制推荐报告和提出结论性判断。这种研究报告也能够为将来进一步制定法规提供技术基础。例如，由国会授权的电子稳定控制(ESC)研究在SAFETEA法规的法律授权中．对由美国公路交通安全管理局启动该项法规制定作出了贡献。
