“在未来几年中，我们将把目前全球车身架构的数量减少一半。到2009年，我们将把区域性中级车型（如欧宝威达和雪佛兰马里布）的车身架构数量从现在的5个缩减为1个。”通用汽车设计和工程全球副总裁詹姆斯·奎恩在谈起通用汽车全球化设计的话题时这样告诉记者。

    “车身架构”听起来似乎与过去常说的“平台策略”有些相同，但在詹姆斯看来，车身架构的思路要优于“共享平台”。“在过去的平台战略下，不同的平台上生产的汽车，实际上就是同一辆车。上世纪90年代我们使用过这种形式，但是效果不好，因为我们在不同的地域，不能满足不同的消费者需求。这也是我们不用共享平台的策略，而用共享车身架构策略的原因。”詹姆斯认为，“通用推崇车身架构策略的目的，简而言之就是让每一辆车，消费者能够看到的东西都是不同的，而他看不到的东西都是一样的，这样通用不仅能够节省成本，同时也能够让每一辆车都注入自己的个性和特色。”

    詹姆斯进一步给记者解释，车身架构是一个非常节省成本的系统，它有一些比较通用的零部件和系统，但是，不是全部的零部件和全部的系统都能够用在整个车身架构中。比如说在不同的路况下，底盘是可以通用的，但是在整个车身架构中，底盘可以适应不同国家的不同路况。在德国和在中国路况就不一样，可以根据不同的路况来调整底盘。

    建立一个车身架构是很昂贵的，不可能无限量拓展，要有一定的灵活性，能够在每一个车身架构上面做短款、长款，稍窄或稍宽的调整。还有，在同样的车身架构中，车轮可以有不同的尺寸，而且车身的高度也可以调节，从而在同样的车身架构上做出不同款式的汽车。“我们要让消费者知道，一个车身架构出来的车有不同的个性，它将注入不同的品牌特色，这是一个非常有效的平衡，能做到既节省成本，又让消费者感觉到这是不同的车。”

    通用汽车认为，用一些共同的车身架构，能够灵活制造出不同特点、不同表现力、不同品牌特性的车型，是非常重要的一件事情。“几年前，通用的工程设计中心分为四个区域。四个区域都是独立运作，独立研发车型。”詹姆斯说，“但是，近几年来，通用汽车已经制定出了各地工程技术中心的不同职能，相互之间进行资源共享，协同工作以降低成本。”

    那么，通用在全球是怎么分布车身架构的研发呢？詹姆斯告诉记者，通用汽车的一些大型卡车，还有大型SUV上的车身架构工作基本上是在美国进行的。中型轿车的车身架构是在德国研发的，小型车则是在韩国进行车型架构研发，后驱型的车型架构是在澳大利亚霍顿研发的。像《变形金刚》中的雪佛兰，就是在霍顿后驱架构车型上研发出来的。小型和中型卡车车身架构是在巴西研发的。“大家可以发现，通用汽车的某一个车身架构工作，是由我们全球范围内的某一个地域来做，然后分享给其他的工程技术中心。全球其他的工程技术中心，则会在共用车身架构的基础上研发适合自己市场和消费者需求的不同车型和不同产品。”