在EURO-NCAP(欧洲汽车碰撞测试体系)计划从明年开始增加评估项目后，全球另一知名汽车碰撞测试体系―――美国NHTSA新车安全评价体系（以下简称NHTSA评价体系）也将发生变化。
7月初，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）对外公布了长达119页的文件，描述该体系的变化。美国运输部部长玛丽?彼德斯同时宣布，NHTSA评价体系将进行一次大幅度升级，从2010年开始，以升级后的“新车五星安全评价体系”评价新车安全性能，以便更细致地体现各车型的安全差异。这意味着已建立29年的NHTSA评价体系将面临最大规模改进，评级标准将更加严格。
更加重视女性乘员安全
“正如研发一个全新安全配置一样，我们正在改变旧有体系，力求建立一个崭新的、更先进的新车安全评价体系。”玛丽-彼德斯说。
根据NHTSA发布的改进计划，NHTSA评价体系的正面和侧面碰撞测试都将发生变化，这些变化可以说是全方位的。在正面碰撞测试方面，新体系将延续原有的“时速56公里正面障碍碰撞”，并将首次在副驾驶席上放置身高相对较低的女性假人，以模拟汽车发生碰撞时，对更易受伤的女性乘员或体型稍胖儿童的影响。同时，这个女性假人也将被用来测试车辆发生碰撞时，乘员腿部的损伤情况。此前，旧体系只测试假人上半身的损伤情况。
“女性坐在副驾驶席的几率较大，对于身材较为矮小的女性乘员来说，车辆发生碰撞时更易受伤。”NHTSA的官员指出。这也是新体系在副驾驶席测试女性假人的初衷。研究汽车主动安全的专家认为，改进后的正面碰撞测试会使前座气囊的设置更加多样化。
进行全方位改进
新评价体系的侧面碰撞测试仍沿袭旧体系“时速63公里与移动中的变形障碍物侧撞”的规定。但具体实施细则发生变化，在增加碰撞假人类型的同时，提高侧面碰撞的损伤标准。此外，还增加了一项在20英里（约32.2公里）的时速下，车辆以75°角撞击柱体的碰撞测试。这项测试主要模拟汽车侧面撞树的情形。美国舆论普遍认为，新增加的侧面柱体碰撞测试很可能产生较低的碰撞等级，因为目前汽车制造商将大部分精力集中在提高正面和侧面碰撞等级上，对侧面柱体碰撞重视不够。
此外，新评价体系把汽车应用安全技术的情况首次列为评级项目，如新车是否有电子稳定控制系统、车道偏离预警系统、前方碰撞预警系统等。这样，消费者从安全评级中就能得知汽车是否有保障安全的标配。新评价体系还将在旧评价体系对正面碰撞、侧面碰撞以及翻滚等指标分别进行评级的基础上，引入一个全面评级，即把各项评级进行整合，然后得出车辆整体安全等级。
测试可能继续加严
为了给汽车制造商足够适应时间，升级后的NHTSA评价体系为企业设定了14个月的缓冲期，从2010年的底特律车展开始，正式采用新体系评价新车安全性能。
公布NHTSA评价体系的升级计划后，NHTSA号召美国社会各界对新体系提出建议。对于汽车制造商的建议，他们将认真考虑。美国汽车制造商联盟和丰田等汽车公司对新评价体系的态度并不明朗，美国汽车制造商联盟发言人韦德?牛顿说：“我们当然明白给客户提供安全信息的重要性。既然安全是头等大事，我们就应该为消费者提供更加有用的信息。”他的话颇有深意。
对于新评价体系，质疑声此起彼伏。一些汽车安全专家批评NHTSA并没有将旧体系细化的打算，许多变化缺乏实际意义。美国高速公路安全保险协会主席阿德里安?隆德认为，从新评价体系包含的条款来看，变化已经很大，但多是浅尝辄止，没有深层变化。
基于外界的意见，NHTSA有关人士指出，白宫有可能设立一个全新的行政部门，进一步强化NHTSA评价体系。他还称，新评价体系有可能增加车辆后部碰撞测试项目。此外，也可能修订新评价体系中包含的侧面碰撞测试细则。
延伸阅读：
日本汽车安全测评以公正为本
日本用于测评汽车安全性能的新车评价规程始于1995年，日本舆论普遍认为，该评价规程总体来说比较公正、权威。
日本的新车评价规程由国土交通省和汽车事故对策机构合作实施。汽车事故对策机构的全部运营经费由政府提供，与企业没有任何经济关系。新车评价规程的目的，是向消费者提供信息，帮助他们选择更安全的车辆。同时，促使汽车制造商生产更安全的新车，所以新车评价规程遵循的标准比新车需要通过的安全认证标准更严格。综合评价结果以星级表示，最高为６颗星。评价结果印刷成册后出售，或以摘要版和网络版的形式向公众免费公布。
目前，日本新车评价规程的测试项目共有５项，包括两车100%正面碰撞测试、两车部分正面碰撞测试、侧面碰撞测试、刹车性能测试以及用模拟人测试车祸中行人头部受伤程度。
每年五六月份，日本国土交通省都会发出即将开始进行新车评价规程测试的公告。之后，成立一个由大学教授、媒体记者、交通安全环境研究所领导等人组成的汽车评价审查会。汽车事故对策机构根据当年汽车销量排名，依次选取车型，经汽车评价审查会认可后，该机构着手购买测试用车。
为保证测试的公正性，在购买测试用车的过程中，汽车事故对策机构会从任意一家经销商处随机挑选车辆并做记号，以防汽车制造商作弊。在测试时，具体实施测试的机构、汽车事故对策机构和测试用车生产商三方的人员都会到场，监督每个测试环节是否公正、科学。
NHTSA评价体系变化是形势所迫
美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）决定升级NHTSA评价体系不是突发奇想，早在2007年1月的底特律车展上，玛丽?彼德斯就曾提出相关设想，因此，汽车制造商对此变化已有心理准备。
对于采用新评价体系的意义，NHTSA官员尼科尔?纳森认为，提高汽车安全评价等级旨在持续提高车辆安全性能。除向消费者提供车辆安全信息外，新评价体系鼓励汽车制造商设计达到更高安全标准的汽车。“汽车制造商掌握自己的命运，他们完全可以通过努力，不断提高新车的安全等级。”她说。
据了解，NHTSA评价体系是NHTSA于1979年建立的，旨在鼓励汽车制造商大力研发安全技术。起初，车辆安全等级评价分“通过”和“未通过”，并不是星级评定，目前实施的星级评定始于1994年。
如今，NHTSA评价体系已经不能满足汽车安全技术发展的需要。玛丽?彼德斯认为，评价体系的变化源于“主流利益”。1979年，只有不到30%的新车达到“通过”等级，到了2007年，在底特律车展亮相的新车中，98%的新车正面碰撞测试达到四星或五星等级；97%的车型达到侧面碰撞四星或五星等级。NHTSA与美国国家科学院在2005年联合发布的一项报告总结认为，既然几乎所有新车都达到较高或满分星级，所以NHTSA评价体系已经没有实际意义。此为迫使NHTSA改变评价体系的原因之一。
另一个现实情况是，旧评价体系对于消费者购车未起到指导作用。NHTSA评价体系在2006年3月发布的报告中承认，大多数美国消费者不熟悉NHTSA评价体系中的诸多碰撞测试，这一评价体系对消费者的购买决定影响不大。因此，制定新评价体系的一大目标是，“向人们呈现一个购车时值得关注的安全评价体系”。
NHTSA评价体系赶超EURO-NCAP
美国NHTSA评价体系在EURO-NCAP决定增加评估项目后进行修订，升级后的NHTSA评价体系开始向全球最严格的EURO-NCAP靠拢。与此同时，NHTSA评价体系在升级时增加了EU?鄄RO-NCAP没有的内容，从一定程度上来说，NHTSA评价体系的某些要求已高于EURO-NCAP。
此次NHTSA评价体系升级，突出的变化包括侧面柱体碰撞测试、主动安全配置评定以及整体安全等级等几项新增条目。EURO-NCAP增加评估项目后，这几项都在测试范围内。据了解，完成所有碰撞测试后，NHTSA评价体系将应用一个颇为复杂的公式，整合各项碰撞指标，得出最高为五星级的综合星级评定。这个公式与EURO-NCAP采用的公式相似。
从调整内容来看，NHTSA评价体系借鉴了EURO-NCAP的某些规定。同时，在碰撞规则方面更加严格。如侧面碰撞，EURO-NCAP要求车辆在50km/h的速度行进时进行测试，NHTSA评价体系则要求车辆以63km/h的速度行进。侧面柱体碰撞，EURO-NCAP完成测试时，车速为29km/h，NHTSA评价体系为32.2km/h。测试时车辆时速每增加1km，安全等级会发生巨大变化，显然，NHTSA评价体系在侧面碰撞测试时对车辆的要求更高。此外，EURO-NCAP缺少翻滚测试，NHT?鄄SA评价体系包含这一测试。
如今，汽车的安全性能已经达到较高水平，EURO-NCAP和NHTSA评价体系相继升级，适应当前汽车安全发展的需要，说明乘员安全的受重视程度越来越高。汽车的安全性能会随着评价体系日趋细化而提高。评价规程不断细化，同样意味着乘员身体各个部位都将得到更周到的保护。无论从哪方面来说，汽车安全评价体系升级，对汽车用户都是好消息。
