当地时间11月23日（周日）晚上，美国联邦政府正式宣布批准一项试图帮助花旗集团渡过难关的一揽子方案，其中包括为花旗集团的3060亿美元债务提供担保，并注资200亿美元。

这个一揽子方案要求政府为花旗集团总计数千亿美元的债务（包括住房抵押贷款、商业房地产贷款等）提供担保并直接向花旗注资200亿美元。与此同时，美联储还将为花旗集团这3060亿美元以外的风险资产提供无追索权的贷款。这样做的实质，其实就是“让全体国民为银行家的失误埋单”。

与此相反，就在上周末，一项救助美国三大汽车巨头的计划刚刚搁浅。因为布什政府和国会共和党人的反对，美国国会参议院多数党领袖哈里·里德于当地时间20日取消了一项关于是否在七千亿美元救市计划中划出二百五十亿美元救助三大汽车厂的投票。美国联合汽车工会主席龙·哥特芬格尔对此感到愤怒。在其后举行的一个记者会上，龙以激动的口吻说，布什政府和国会必须立即行动，从今天就开始救助。否则，美国三大汽车厂将会很快有一个甚至多个倒闭，而这将牵涉到三百万人失业和更大的社会动荡。

汽车产业不仅是美国经济重要支柱，其生死存亡更关乎1/10的全美就业人口，而金融业却是此次金融危机的“罪魁祸首”。美国政府何以救花旗而舍汽车业？

正如美国政府官员在解释时所指出的，作出援救花旗的决定，是为了恢复对金融体系和美国大型金融机构的信心，显示美国政府有意愿、有能力保护美国纳税人和美国经济。

首先，花旗是全球最知名的金融品牌之一，在106个国家拥有2亿以上的客户账户。一旦花旗崩溃，影响不仅会波及几乎每一个美国纳税人，世界上众多公司、消费者也难逃厄运，必将引发难以收拾的全球性金融灾难。这种后果是美国万万承受不起的。上次美国坐视雷曼破产引发一系列金融海啸，已经拖累不少国家，为美国招来不少“骂名”。

其次，花旗银行更是美国的一个“金融招牌”。对美国政府而言，花旗银行实在太重要，影响范畴太广太深，若放任其破产，必将进一步撼动本已摇摇欲坠的、以美国为主导的全球金融体系。这正是美国不愿看到的。相反，一旦救助产生效果，则有助于稳定整个金融体系，从而给美国金融注入强心针，也给美国政府多赢得一次喘息的余地。

而风险投资面临崩盘压力，花旗破产绞索越套越紧，也是美国迅速作出救助决定的原因之一。上周花旗股价累计跌幅达60%，创16年来低点，迫使美国政府不得不加快干预速度，再斟酌就来不及了。与此相反，汽车产业虽也岌岌可危，但破产也并非一朝一夕之事。更重要的是，其实美国国会和经济学界主流并未将这一产业视为战略性产业。“三巨头”在经营中原本就问题多多，通过市场洗礼任其优胜劣汰、重新组合，从短期看是痛苦的，但从长远看未必就一定是坏事。而且，美国不少舆论早已经将汽车业当作“扶不起的阿斗”。两害相权取其轻，在自身能力只能“拉一个孩子出水”的情况下，美国政府自然而然地选择了花旗。

然而，这项新方案能否帮助稳定金融市场尚不确定。美国政府前两次的努力看起来都是为了稳定投资者的情绪，并增加了人们对银行业稳定的信心。但随着经济的不景气，这些希望又随之付诸东流。增加了人们对银行贷款将变坏的担忧。

现在的问题是，花旗仅资产负债表中就有2万亿美元资产，其最终亏损究竟有多少尚难预估，美国政府的注资能否填平这个不知深浅的洞穴尚未可知。经过前一阶段的救市，美国7000亿美元救市资金已用掉一半，如果其他企业仿效花旗伸手，美国政府又当如何应对？