如果汽车没有轮胎和发动机，还叫汽车吗？最近，本田汽车公司正在进行尝试，探索制造新一代汽车。令人惊奇的是，本田的新一代汽车将不使用车轮和发动机。

本田新一代汽车又被称为移动援助设备，乍一看，它有些神秘，细长的碳纤维车架象一副现代化的拐杖，但它身上仍有汽车的影子。

据了解，这款移动援助设备的重量只有2.5kg，安装在用户的腰部和大腿之间，帮助行走有困难的人行走。本田已在日前召开的2009世界汽车工程师年会上展示这款移动援助设备。

考虑到日本社会老龄化日益加剧，本田的这款产品有深远的意义。它有可能突破传统意义上的代步工具模式，帮助行走有困难的老年人实现长距离行走。另据了解，目前本田和丰田已开发出名为人形机器人的产品，在老年人大大多于青年人的日本社会，这款机器入可以起到社会潜在服务者的作用。

27年来，日本的出生率一直在下降。从2005年起，日本人口开始出现负增长。日本政府预测，到本世纪末，该国人口数量将降至1935年的水平。有专家指出，因为人口数量持续下降，导致日本车市长期低迷，目前销量仅维持在1990年汽车销售高峰时的2/3。

按照目前日本社会人口下降速度和老龄化趋势，到2030年，65岁以上的人口将超过总人口的1/4，届时，日本汽车制造商将面临国内用户急剧减少的局面。塞翁失马，焉知非福，人口老龄化和汽车需求下降令日本车企看到新机会，即为老年人提供建立在汽车概念基础上的移动设备。

丰田汽车公司首席执行官渡边捷昭曾预测，到2007年年底，机器人将成为汽车制造商的重要业务。预计丰田生产的伙伴机器人到2010年，会为公众提供相应服务。

不少日本汽车制造商都在经营副业，如方便老年人或残障人士使用的特制床、淋浴设备、公共洗手间及其他设备。本田基础研究实验室的工程师认为，随着日本老龄化加剧，未来该国消费者将出现“移动萎缩”局面。“这一趋势激励研发人员设计未来的代步工具。”本田发言人说。据了解，在过去10年里，日本企业已创造出30种移动援助设备。“除了顺应产品的轻量化发展趋势外，我们还希望通过改进设计，提高产品精确度，让用户与之有浑然一体的感觉。”本田高级研究员清及川说。