众所周知，减轻汽车重量，能够降低油耗和废气排放。那么，如何实现汽车的轻量化呢？也许，很多人会立即联想到用铝替代“笨重”的铸铁。但是，SinterCast公司总裁兼首席执行官Steve Dawon博士于8月31日在上海接受记者采访时的介绍，却颠覆了这种传统思维。Dawon表示，相比铸铝件，性能优化后的蠕墨铸铁（CGI）在节能减排方面的综合性能更优。

节能减排综合性能更优

据SinterCast技术顾问张伯明介绍，根据铸铁的成分及内部石墨形态的不同，铸铁可分成灰口铸铁、蠕墨铸铁及球墨铸铁等不同种类。相对于传统的灰口铸铁和铝，蠕墨铸铁具有高出75%的抗拉强度和45%的刚度，疲劳强度则高出约1倍。因此，蠕墨铸铁在国内也曾被称为致密铸铁或稀土高强度铸铁。由于强度增加，应用蠕墨铸铁替代铸铝，可以减小壁厚、缩小外形尺寸，进而能节省用料、降低制成品重量。例如，德国某豪华车制造商的发动机缸体采用蠕墨铸铁后，重量减轻了15公斤。其次，得益于蠕墨铸铁的高强度，发动机的比功率（功率/重量）提高了1成以上；振动噪音也由此降低的0.5-1.5分贝；缸径不易变形，发动机性能更稳定，组装发动机的螺纹啮合孔深度也可相对变浅，可以降低配套螺栓的成本……

张伯明补充说，对于同等性能的发动机，蠕墨铸铁不仅比铝合金便宜，甚至还能更轻。另外，在开矿、提炼同吨位的铁锭和铝锭过程中，铝锭消耗的能量是铸铁的9倍。因此，如果计算发动机制成过程中的总能量消耗，蠕墨铸铁的优势更是遥遥领先。在汽车行业，蠕墨铸铁可广泛应用于诸如商用车欧Ⅴ柴油机的缸体及缸盖、替代铝合金铸造乘用车发动机的缸体缸盖，以及替代球墨铸铁制造轴承盖、底板、离合器压板、进气歧管和涡轮增压器盖等不同类型的金属部件。

规模生产工艺难题被解

作为一种铸铁，蠕墨铸铁并不是什么新发明。张伯明说，蠕墨铸铁的性能优势被发现，已有几十年历史了，我国曾是世界上从事蠕墨铸铁研究的较早国家之一，还是世界上第二个制定蠕墨铸铁行业标准的国家。目前，我国新的蠕墨铸铁国家标准也已经申报公布。那么，究竟是什么因素阻碍了好材料——蠕墨铸铁在汽车上的应用呢？

SinterCast公司总裁兼首席执行官Steve Dawon博士

Dawon解释说，蠕墨铸铁生产过程的控制非常困难，凭经验控制的传统操作工艺很难确保蠕墨铸铁的品质。为此，SinterCast公司凭借专利技术，开发并生产了蠕墨铸铁工艺控制系统，通过独特的热分析取样技术和软件等全套解决方案，帮助蠕墨铸铁铸造厂独立、稳定并可靠地进行蠕墨铸铁的大批量生产。

SinterCast公司总部位于瑞典，早在1966年便推出了1000型蠕墨铸铁工艺控制系统，并于1999年升级至2000型，当前主推的3000型工艺控制系统，则是代表SinterCast公司最新技术成就的第3代产品，可帮助制造0.2公斤-16顿的各类蠕墨铸铁。据悉，SinterCast公司可根据客户的不同应用需要，提供带自动喂丝机的适用于批量生产的大型3000型工艺控制系统，也销售用于试制的需手工添加镁丝和孕育丝的小型3000型系统。

在华推广应用初露端倪

SinterCast（中国）总经理张祥峰博士说，如今，SinterCast的工艺控制系统已经被欧美主流汽车制造厂商广泛认可，公司今年上半年销量已超过去年全年，保持了良好的持续增长势头。2008年初，SinterCast在上海设立了办事处。张祥峰表示，虽然正式开拓中国市场的时间并不长，但已经取得了不错成绩。例如，一家天津的台资企业采用了SinterCast工艺控制系统，生产的蠕墨铸铁件全部出口，并专供沃尔沃、雷诺等高端客户。今年5月，一汽在长春的研发中心购置了SinterCast的小型系统，并有意在试制成功后增置大型3000型工艺控制系统。

几十年来，我国汽车发动机的缸体材质好不容易才从铸铁，升级到有‘挡次’的铝合金，现有又要回归到黑色的“铁时代”，如何才能更好地理解这种“轮回”呢？张祥峰解释说，这里所言的蠕墨铸铁，其在性能上大大超越了传统的铸铁，只是因为有了现代化的自动控制技术，其才能够有机会被大规模地应用到汽车上，帮助汽车工业分担节能减排的重任。