长久以来，日本东京城外的箱根地区因拥有国内最陡峭的急转弯山路而驰名，被认为是驾车的危险之地。其山路长、险路多、弯道急等路况对司机是极严峻的考验，有些路段还是穿越城镇古区的羊肠小道。当驾驶公交车穿行而过时，对方向盘的操控是一个很大的挑战。为了改善在这些路段驾驶的操控性，当地公交运营商箱根登山公交公司向三菱扶桑购买了装有艾里逊T310系列自动变速箱的“Aero Star”客车。
艾里逊T310系列自动变速箱
自2011年4月投入运行以来，自动挡“Aero Star”客车在各种路况上均表现了其独特的良好性能。箱根登山公交公司新型客车经营的路线约长25公里，途经小田原站（Odawara）、仙石(Sengoku)和桃源台(Togendai)，包括市区和山路，大约60个公交停靠点。此前使用手动变速箱时，乘客受车辆起动力冲击而跌倒等事故频发，而新型“Aero Star”公交车即使在多个山路站点停靠也能做到平稳安全，同时也大大减少了车辆由停车到加速过程中经常出现的冲击力。
使用自动变速箱的另一个优势是能够让司机集中精力驾驶，不用为繁复的换挡过程而分心。特别是当司机驾驶公交客车在箱根地区的弯道和狭窄路段上行驶时，需要顺利避开迎面而来的车辆，如何保证安全和平稳驾驶变得至关重要。而自动挡公交车不用手动换挡，操作简便，对司机的帮助很大。因此箱根登山公交公司的新型“Aero Star”客车选配了艾里逊T310系列自动变速箱便成为最好的解决方案。
与手动变速箱相比，艾里逊自动变速箱除了安全性和稳定性之外，也为箱根登山公交公司带来了燃油效率高以及维修保养成本低的好处。据箱根登山公交公司的官员说，该公司运营的手动变速箱公交客车每升燃油可以行驶2.75-2.87公里，而最近的数据显示，装配了艾里逊自动变速箱的新型公交客车每升燃油可以行驶2.79公里。在维修保养的综合成本方面，手动变速箱公交车的翻修和零部件更换费用估计均会超过装配了自动变速箱的车辆。
箱根登山公交公司首席机械师Katsumi Minagi说：“使用手动变速箱的车辆，我们必须每5年对其离合器进行一次大修，更换环片和轴承等，有时变速箱也会因为故障而换掉；相反，装有全自动变速箱的车辆，只需定期更换齿轮箱润滑油和滤芯，并在变速箱12年的使用周期内进行一次大修保养即可。自动变速箱的另一大优势是无需对离合器进行调整校对。以往手动变速箱的齿轮箱润滑油必须进行定期人工监控和更换，而艾里逊自动变速箱的预诊断功能会自动提示更换信息，以便我们适时跟进。”
箱根登山公交公司的培训总监Teruhisa Nagata说到：“近年来，新加入公司的很多司机经历大不相同。我们发现许多驾驶员对大型车2级驾照并不熟悉，所以新型的自动挡公交车对这些司机而言无疑是最理想的，即使在恶劣的路面上车辆也能非常平稳平顺地安全行驶。而且自动挡公交车操作简单，有助于减轻司机的疲劳感，因此在老司机中也广受好评。”
鉴于公共交通在社会各行各界扮演着重要角色，艾里逊变速箱日本公司将继续提供最好的变速箱技术，以提高车辆安全性和操控性。
