为了满足消费者日益多样化及个性化的需求，迫于市场竞争压力的汽车制造商不断缩短新产品开发周期，加快新产品推出；但是，新技术、新产品开发的高投入，多品种、小批量生产的管理复杂化，又使汽车企业不堪重负。为了寻求规模经济与多样化、个性化之间的平衡点，汽车产品开发的平台战略应运而生，并经德国大众等国际汽车巨头率先启用后，迅即被各大汽车厂商纷纷效仿。

    平台战略（Plateform Strategy），就是把汽车构成中不变的总成、模块、零部件整合为一个平台，基于该平台可以匹配各种不同型号的总成、模块和零部件，实现在一个基本型上组合成不同款式、性能各异的车型。换言之，基于同一平台，不同车型之间最明显的区别就是外壳，诸如汽车底盘横梁、悬架及各大总成关键装配节点等“看不见的部分”则是相同的。例如，PQ35是大众集团最新一代A级车平台。在PQ35平台上，可以生产新宝来A5、新高尔夫、新奥迪A3、新甲壳虫、途安（Touran）和开迪（Caddy）等车型。同时，法国PSA集团使旗下的两个汽车品牌（雪铁龙和标致）共享车型平台，尽管雪铁龙单厢多功能轿车毕加索和三厢轿车赛纳的外形截然不同，却也同属同一平台。足见，基于同一平台不同车型之间的主要变化还是那些“看得见的部分”，即外形。

    平台战略的目的：一是降低了开发费用，缩短了产品开发、更新周期；二是借助通用零部件更大规模的生产，更好地发挥了规模经济效应；三是有利于零部件模块化、系统化。平台战略能够在降低成本和产品多样性之间取得很好的统一，通过实施平台战略既能满足客户多样化的需求，又可达到理想的规模效应，从而大大降低了单件成本。

    总体而言，平台战略的核心是提高零部件的通用化，尽最大可能实现零部件共享，以实现更大规模的生产，摊销不断增多的车型数量和不断缩短的产品生命周期而导致的高昂开发成本。目前，世界各大汽车厂商在成功应用平台战略之后，又在强力推进平台削减战略，在进一步深化和扩大零部件通用化的同时，也赋予了平台战略更新、更旺盛持久的生命力。

    据悉，大众集团低成本战略中一项最突出的举措，就是减少平台数量。经过多年调整，大众集团平台数量已从原先的32个减少到5个。大众公司以A0级（如波罗）、A级（如新甲壳虫）、B级（如帕萨特B5）、C级（如奥迪A6）、D级（如奥迪A8）五个底盘规格统一了全部产品系列，在公司内部共同使用这五个平台，达到了相当高的规模经济效应。在法国PSA集团低成本战略中，PSA计划在其全球工厂内采用三种共享平台，占成本约60%的零部件都将基于这些平台来设计制造。雷诺与日产合并后，最大的变化就是产品平台的数量，将原先的25个平台75种车型压缩为10个平台35个车型，节约开发费用约50%。丰田公司将原先15个平台压缩到5个平台，每个平台生产规模都在百万辆以上。福特公司也将43%的车型集中在2个平台上。