Andre及Edouard Michelin（米其林）兄弟是将充气轮胎引入汽车工程的先驱。在1895年，米其林兄弟驾驶着首次装备充气轮胎的汽车参加了巴黎――波尔多拉力赛（法国）。但是，充气轮胎的缺点也在此暴露出来，即凹坑、沙石等障碍物常常会导致轮胎爆破或泄气。这意味着驾驶人员需要时常及时地修补轮胎，甚至要更换整个轮胎及车轮。为了减少行车途中修胎的麻烦，汽车制造商便在汽车上增加了一只（或两只）标准车胎作为备用，以便满足意外爆胎泄气不时之需。备用轮胎由此诞生，并且这一做法一直延续至今。
无疑，以标准全尺寸轮胎（Full-size Spare Wheel，简称标准车胎）作为备用轮胎不仅增加车重及汽车的销售成本，而且还减少了行李箱的实际载货容积，所以随着汽车工业的不断发展，备用轮胎技术也不断推陈出新。目前，汽车制造商原装配置的备用轮胎主要有如下三种：标准车胎、T型备用轮胎及可折迭备用轮胎。
T型备用轮胎
T型备用轮胎（Temporary Spare Wheel）又称为“应急轮胎”，其轮辋及胎边比标准车胎窄，重量也比标准车胎轻40%以上，允许驾驶者在意外爆胎的情况下以低于80km/h的速度驶往最近的维修站。T型备用轮胎常用于轿车。虽然T型备用轮胎可能长期闲置不用，但是仍必须时常检测胎压以确保其正常的备用能力。T型备用轮胎的主要缺点是不能匹配车辆的防抱死ABS、电子牵引力控制ETC及防侧滑ASR功能，所以当车辆以T型备用轮胎行驶时存在一定的安全隐患。另外，轿车行李箱中原安放T型备用轮胎的空间，通常会放不下全尺寸车胎。
可折迭备用轮胎
可折迭备用轮胎（Collapsible Spare Wheel）的主要特征是胎边及胎面可折迭。闲置备用时，可以排出该轮胎内的压缩气体并折迭胎边后放入行李箱中；在使用之前，使用由车载12V电源插座供能的便携式空气压缩机将备用轮胎充足至标准气压后即可替代爆破轮胎。可折迭备用轮胎仅允许驾驶者以小于80km/h的速度驶往最近的维修站。充气后的可折迭备用轮胎的直径及宽度与全尺寸轮胎非常接近，所以可折迭备用轮胎能够匹配车辆的ABS、ETC及ASR功能。因此，从安全第一的原则来说，可折迭备用轮胎的性能要优于T型备用轮胎。可折迭备用轮胎的重量比全尺寸轮胎轻10%以上，排气折迭后直径明显缩小，这一点对行李箱空间寸土寸金的敞篷跑车具有重要意义。所以，可折迭备用轮胎通常用于敞篷跑车，尤其是硬顶敞篷跑车。
现有备用轮胎的缺点
虽然，T型备用轮胎及可折迭备用轮胎与全尺寸轮胎相比都具有降低重量及成本、减少行李箱占用空间的优势，但是它们都需要一些额外的卸螺母工具及千斤顶，同时使用这两种备用轮胎的车辆都有80km/h的限速及短途应急行驶的要求。另外，诸如全尺寸备用轮胎和T型备用轮胎在应急情况下的胎压是否正常；T型备用轮胎不能匹配ABS等功能；备用轮胎及拆下的爆破轮胎搬运不便；放备用胎的地方可能放不下全尺寸爆破轮胎等实际问题也一直困扰着汽车制造商。
事实上，如今的道路状况已经发生了极大的改善，意外爆胎事故已经相当少见。据统计，中欧地区的驾驶者平均每行驶15万公里才会碰到一宗爆胎事故，也就是说他们在10～12年内都不需使用备用轮胎一次。即便车辆重量仅减轻100kg，其城市工况下的燃油耗也能降低0.3～0.6L/km，因此汽车工程师在减轻车辆重量的优化设计过程中甚至以g作为计算单位。所以，常年不用却重逾20kg的备用轮胎已经成为汽车的赘肉，不仅增加了重量，而且还占用了行李箱多达60～120L的有效载物空间。
另外，随着时间的推移及外界气温的变化、潮气、油脂污染等因素等都将导致长期闲置不用的备用轮胎发生老化，如胎面变硬、轮圈锈蚀等。为了确保这些备用轮胎在紧急需求情况下具有正常的工作性能，梅赛德斯-奔驰公司轮胎测试部门的建议是：像对待标准轮胎一样地对备用轮胎进行常规检查；并至少每6年更换备用轮胎一次。
取代备用轮胎的爆胎维修套件
针对现有备用轮胎存在的上述缺点，梅赛德斯-奔驰公司与邓录普SP轮胎公司合作开发了能够取代现有备用轮胎的新技术，即爆胎维修套件（Repair Kit for Flat Tyres）。
爆胎维修套件包括环保乳胶密封剂和可与车载12V电源插座相连接的便携式空气压缩机。在汽车意外爆胎时，驾驶者从轮胎气门处注入乳胶密封剂，然后利用空气压缩机将轮胎充气至规定胎压，此时密封剂便从车胎内部将爆破处密封，进而确保驾驶者能够从容地驶往最近的维修站。客观地说，这一技术并非是史无前例的创举。例如，汽车拉力赛车手就利用密封喷剂对爆破轮胎施行急救，以确保赛车能够正常行驶至下一停车站。但是用于拉力赛的密封喷剂并不适合民用，MB-Dunlop公司开发的密封剂是全新的产品，它不仅环保、安全（拉力赛密封喷剂的推进剂会破坏臭氧层；另外，其喷剂中还含有易燃的丙烷及丁烷），而且还能够在极高/极低温度下正常使用及具有易于保存等优点。
实验表明，MB-Dunlop公司开发的爆胎维修套件适用于从胎边到胎面的各种胎漏（胎面胎漏修复率90%；胎边胎漏修复率80%以上）。事实上，该爆胎维修套件还能够修复螺丝或铁钉所导致直径达4mm的胎漏。除了上述高效、高质的修补能力外，爆胎维修套件还具有占地空间小、量轻及成本低等优点。爆胎维修套件只有2.2kg，比常用备用轮胎轻89%以上。所以，随着道路状况的不断改善及人们用车意识的逐步转变，爆胎维修套件必将取代备用轮胎而成为新车的标准装备。
