您能想像不用转向盘就能驾驶汽车吗？也许会认为这是无稽之谈，而奔驰已经将这种梦想变成了现实。最近，他们改装了一辆SL跑车，这辆车既无转向盘也无制动踏板，只在驾座两侧各设一个操纵杆，完全替代了传统的转向盘、加速和制动。

早些时候，Fokker Control System也曾设计出了操纵杆的雏形，这是一个可向前后及两侧任意移动的操纵杆。原则上，向前为加速，向后为制动，左右为转向，有点象电子游戏机的操纵手柄。这种操纵系统在实际使用时却很麻烦，操纵杆转动一旦发生偏差，后果可能就不堪设想，例如在向一侧转弯的同时，操纵杆偏上或者偏下就会使汽车加速或者制动，稍微的偏离都会产生意想不到的结果。

现在奔驰所用的操纵杆是最新的设计，向前向后仍然是控制加速和制动，而且您用的力越大，效果也越明显。转向则有些变化，操纵杆只有向左右倾20°以上，汽车的转向系统才真正开始工作，这样可以帮助驾驶员将转向和加速、制动功能分开，不必担心功能混淆而使车辆失去控制。另外，转向器采用了先进的“力反馈”系统，该系统完成了操纵杆与两前转向轮之间的信息传递，将作用于操纵杆上力的信号传递至两前轮的同时，也将转向轮所受力的信号反馈给主操纵杆。

事实上，操纵杆的使用带来了许多优点。由于没有转向盘和制动踏板，可以为驾驶员提供更加有利的安全保障，另外指示灯和喇叭的控制开关均综合在控制手柄上，为驾驶者提供了舒适的驾驶位置。

奔驰公司还将现有的驾驶辅助系统，例如，ABS、ESP和制动助力等功能合为一体，汽车在行驶中遇到侧向涡流等不确定的因素时，驾驶员无需调节方向，汽车上的传感器会自动探测到汽车的偏离，然后自动调节汽车至原有轨迹。同时，电子控制的转向系统会根据车速变化随时调节操纵手柄上的感应强度。

目前，这套系统已经由两组17岁且没有任何驾驶经验的青年进行测试，第一组驾驶带转向盘的汽车，第二组则使用操纵杆驾驶汽车。测试结果，第二组在操作上几乎没有任何问题，在使用转向的同时也会去刹车；而第一组的成员则习惯于做完一样后再做另一样，32个人中有8人因为反应慢而发生了或大或小的事故。