近几十年来，伴随着汽车天窗技术的飞速发展和人们对驾乘舒适性要求的不断提高，汽车天窗以其崭新的形象和优越的性能赢得了市场，并进而成为一种迅速蔓延全球的时尚热潮。如今，美国每年约有40万辆车加装汽车天窗；韩国每年也有5万辆车加装天窗；在中国，每年亦有近万辆汽车安装了天窗，并且装载数量正呈现出强劲的上升趋势。事实上，汽车天窗流行并不仅仅因为加装天窗后对车辆外观具有美化效果，而是在于汽车天窗具有的一些实实在在的功用。
现代汽车天窗（含OEM和后加装）按照其面板材质可以分为玻璃面板、金属面板及复合材料面板三种。如果按照天窗的开启形式，汽车天窗又可分为全天幕天窗（OEM）、中型面板天窗（OEM）、内藏滑移式天窗、折叠式开棚天窗、外起式电动天窗及起翘式手动天窗等。汽车天窗的操纵除了传统的经济型手动操纵方式外，先进的集成电子电气技术的电控操纵方式还具有熄火自动关闭、安全防夹、开启位置记忆、无级定位及分段定位等功能。现代汽车天窗完全能够满足不同等级车型个性化的加装要求。
临近敞篷车的驾乘感觉
当您在晴朗的天气里疾驶在宽阔的公路上，打开天窗后带给您开阔的视野，亲近自然、沐浴阳光的感觉恰似驾乘敞篷车的享受。堵车时，打开天窗能够去除被封在铁皮内的压抑感，为繁忙紧张的生活带来一丝轻松的驾乘乐趣。
降低噪声及油耗
如果行驶中的汽车借助侧窗进行换气，那么灌入汽车中的气流形成的圆柱状旋流不仅会造成急剧的风动噪声，而且还将产生强大的风阻，进而增加汽车的油耗。此外，滚动轮胎与地面之间的摩擦噪声和近地面的污浊气体及灰尘也将乘虚而入，使得行车舒适性大打折扣。汽车天窗换气利用负压原理，换气柔和，且不易灌入尘土及噪音，汽车行车舒适性较高。
提高了驾乘安全性和舒适性
科学研究表明，空气的质量对人的活动能力具有重要的影响。汽车座舱内的微型环境（micro-climate）是否适宜，不仅关系到驾乘舒适性，而且还与行车安全性息息相关。
汽车座舱微型环境主要的影响因素如下：
1．氧气
在长途驾驶的过程中，如果车窗始终关闭，那么座舱内的有限氧气很快将由于乘员的呼吸消耗而进入贫气状态。氧气供给不足将导致驾驶出现疲劳、警觉性降低、头痛和注意力分散等一系列不适症状，从而直接威胁到行车的安全性。
2．一氧化碳和二氧化碳
在关闭的座舱内，由于汽车尾气的渗入、驾乘人员的呼吸作用及内饰的化学反应等原因而导致座舱内一氧化碳和二氧化碳浓度（含量）持续上升。血液中CO和CO2浓度的升高将导致驾乘人员出现头痛和嗜睡，这也正是行车安全最大的隐患之一。
3．峰值流量
峰值流量（Peak flow）是指人体呼出气体的流量，是表征人体呼吸系统活动能力的评价参数，也是衡量人体健康程度的重要参数之一。关闭的座舱内，空气通常由于缺乏流通而发生污浊干燥，由此导致人体支气管收缩，进而降低了人体呼吸系统的氧气供给量。结果使驾驶者极易出现疲劳、注意力分散等影响到行车安全性的消极因素。
4．空气湿度
在阴冷潮湿的季节里，附着在玻璃上的雾气严重影响了行车过程中的视线清晰度，从而造成驾驶者的视力疲劳，行车安全也必将由此大打折扣。但是，如果空气太干，也会令驾驶者呼吸道不适。所以，为了保证驾驶者的精力集中和反应敏捷，必须确保座舱内空气湿度稳定在一个适宜的平衡范围内。
5．车内温度
此外，汽车开动后打开天窗可替代空调的效果，均匀车内温度。显而易见，当车内温度偏离了正常的舒适区后，驾驶者将感到不舒服和疲劳。驾驶者注意力分散就意味着危险在即了。
1999年 IVM公司（世界流体分析领域的权威）以伟巴斯特汽车天窗为例进行了“汽车天窗对改善汽车座舱微型环境的功效”课题的长期而严格的理论分析和实车试验，其公布的主要试验结果如下：
试验— 天窗关闭、空调开户
绝大部分由空调系统引入的空气流顺着车顶直接流向位于车辆尾部的强制通风装置，之后由该通风装置排向车外。在这样的空气流通过程中，车内大部分区域没有进行有效的空气交换（流通），尤其是近地板区域（该区域空气比较污浊）。所以，在这种试验工况下车内大部分区域的空气流通交换不够充分，而且空调的利用效率也不高，即汽车的能耗利用效率较低。
试验二 天窗倾斜
倾斜的天窗利用负压原理将位于车顶上方的清新空气引入车内，并有利于车内原有浑浊气体排出。倾斜天窗产生的清新气流呈螺旋状灌入车内，随着车速的提高这股气流便愈加强劲，从而能够保证车内近地板区域和后部有充足的空气流通交换。
试验三 天窗开启
天窗开启和天窗倾斜具有类似的功效，即螺旋状清新气流将由天窗灌入车内，从而加强了汽车座舱内空气流通交换的效率。天窗最为主要的功效在于其能够显著提高近地板区域和车内尾部的空气流通交换效率，从而改善汽车座舱内全区域空间的空气组成。开启天窗的换气效率明显高于倾斜天窗的换气效率。开户天窗在50km/h时的换气效率约为40％；而倾斜天窗在90 km/h时的换气效率仅为5％。
综上所述，汽车天窗是—种具有实际功用的人性化产品，满足了人们不断追求更为舒适及更为安全的驾驶空间的要求，，随着其性价比的进一步提高，汽车天窗必将获得更为广泛的流行和普及。
