◆车桥与底盘系统在很大程度上影响着车辆的操控性和安全性
◆由于变量过多，底盘的研发过程非常复杂
◆采埃孚(ZF)对车辆车桥和底盘系统的研发具有丰富的经验
◆采埃孚(ZF)是汽车制造商研发和生产的伙伴
底盘的研发并非将一些零部件随意组合这么简单。外行人并不清楚底盘上不同零部件各自的作用所在，而事实上，这些零部件对于组合一套精准的底盘系统不可或缺。当谈及底盘的研发和生产时，有一条宗旨是：有能力研发所有底盘零部件的厂商才是底盘和车桥系统供应商的明智选择，而采埃孚股份公司(ZF Friedrichshafen AG)正是这样一家汽车零部件供应商。
对于乘用车和商用车来说，道路上的隆起、坑洞和弯道都是对行驶安全性和舒适性的严峻挑战。但这正是底盘发挥作用的时候：它确保了车辆在上述情况下的转向、制动和驱动力仍可正常传递，避免了运送的货物和驾乘人员受到剧烈颠簸甚至是损坏或受伤。只有将减振器、控制臂、车架和稳定杆等单个零部件合理整合，才能体现出一套底盘系统的驾驶特性。
采埃孚(ZF)为全球整车厂研发生产全套车桥和底盘系统
当然，对底盘零部件的调教没有一成不变的良方，只有对底盘设计的双重目标始终不变：首先，底盘必须能够在车轮与车身之间做力的传递，也就是说，要将驱动力从发动机传递至车轮，并削弱车身的振幅；其次，始终确保车轮与地面的理想接触，以便将驱动力和转向力向路面传递。对于底盘系统的合理布置源自对车架、桥传动、稳定杆、转向和悬挂等底盘零部件的精确设计。当然，底盘系统的最终表现也很大程度上取决于汽车制造商对于车辆的要求，例如：成本、重量、安装空间、行驶特性、碰撞安全性和NVH特性(噪音、振动、声振粗糙度)等。从这个意义上说，底盘的研发也是在多变量中寻求一种平衡。
底盘设计理念的多元化
除了车桥，轮毂和轮胎也是底盘的重要组成部分。车桥、轮毂和悬挂在底盘的研发中非常重要。如今，比较常见的乘用车底盘类型有三种：非独立悬挂、独立悬挂和后扭力梁悬挂。根据不同的车辆应用需求，这三种设计类型又衍生出多个分支，例如：紧凑型轿车悬挂、SUV悬挂、非公路车辆悬挂和其他轿车悬挂等。同时，底盘设计也会应不同的使用条件而变化，例如：驱动桥、非驱动桥、随动桥或全轮驱动车辆的驱动桥。
有一点很明确：汽车底盘系统包括的所有部件都是相互影响的。就这个原因来说，掌握每个独立零部件的专业知识对零部件供应商来说非常重要，尤其体现在车桥与底盘系统的研发和制造过程中。采埃孚股份公司(ZF Friedrichshafen AG)就是这样一家专业的独立零部件供应商。在过去的数十年中，采埃孚(ZF)一直致力于开发和生产乘用车及商用车底盘零部件、车桥系统和整套底盘系统。产品范围涵盖了橡胶金属部件(理想的研发过程考虑了零件的弹性变形和NVH特性因素)、球头、多连杆、传统及主动式减振系统和整套车桥系统。同时，采埃孚(ZF)与博世对等持股的合资公司，采埃孚转向技术有限公司(ZF) Lenksysteme GmbH)主要为乘用车和商用车供应转向系统。
开发底盘的步骤
底盘的开发流程是从系统到部件再到系统。以经典V型推力杆开发为例：首先，研发人员会根据汽车制造商对整台车辆的要求进行底盘系统设计，并对其进行仿真测试。随后，底盘的性能参数将被分解到各个底盘零件上进行单独设计。最后，再将所有零部件组合成底盘系统进行虚拟和实车测试。
采埃孚(ZF)不仅研发底盘，同时也为客户提供全球化的生产支持。采埃孚(ZF)在全球范围内设有14家底盘生产工厂，就近为整车厂提供整套车桥和底盘系统。例如：位于奥地利Sebring的工厂为Mini Countryman，位于美国Duncan的工厂为宝马X3，位于澳大利亚悉尼的工厂为通用在澳洲的品牌霍顿提供底盘和车桥系统。在2012年底，又一座采埃孚(ZF)乘用车底盘系统的新工厂将在中国北京投产，为中国市场的梅赛德斯奔驰汽车提供整套底盘系统。
